La exposición a la radiación                cósmic en los aviones

	Factores de influencia

La exposición aumenta con la altitud, ya que la atmósfera absorbe una parte de la radiación cósmica. Depende también de la ruta utilizada por el avión. En cuanto a la dosis recibida, varía obviamente con el tiempo pasado en vuelo. Se expone al personal navegante de los aviones por lo tanto más que a los viajeros ocasionales.

La exposición aumenta con la altitud

A medida que tomamos altitud, la capa de la atmósfera protectora se vuelve más fina, y nos exponemos más a la radiación cósmica.
A la altitud de crucero de los aviones de línea, lo que representa 10, 000 a 12,000 metros, la radiación cósmica es alrededor de 100 a 300 veces más intensa que en el mar. A bordo del Concorde, que vuela a 18,000 metros, la producción de dosis es casi dos veces más elevada que a bordo de los aviones subsónicos.

La exposición varía con la latitud

Debido a la barrera constituida por el campo magnético terrestre, las partículas de la radiación cósmica son más numerosas en latitudes elevadas, próximas a los polos, que cerca del Ecuador. En función de las latitudes de la ruta utilizada por el avión, se expondrá más o menos a la radiación.

La exposición depende de la duración de vuelo

Para un vuelo dado, la dosis total de radiación cósmica recibida es directamente proporcional a la duración de exposición, por lo tanto a la duración del vuelo.

Medidas efectuadas a bordo de aviones durante los años noventa pusieron de manifiesto que el personal navegante (sobre vuelos de larga duración) recibía una dosis media del mismo orden de magnitud que el recibido a la exposición a la radiactividad natural en Francia.

	Para recibir una dosis de un millisievert
	17 meses en París
	9 meses en Limousin
	7 vuelos ida y vuelta París- Tokio o San Francisco
	13 vuelos ida y vuelta París-Nueva York en el Concorde
	1 día 1/2 a bordo del MIR (altitud 400 km)

La protección del personal navegante

Debido a su actividad profesional, el personal navegante puede recibir en un año una dosis eficaz de algunos mSv. La normativa europea adoptada en 1996 impone así a las empresas de aviación supervisar la exposición de su personal navegante. En Francia, las autoridades públicas implementaron el sistema S.I.E.V.E.R.T. (Sistema Informatizado de Evaluación por Vuelo de la Exposición a la Radiación cósmica en los Transportes aéreos) a disposición de los Directivos. Esta herramienta de evaluación de las dosis fue puesta en marcha por la Dirección General de la aviación civil (DGAC) y sus socios: el Instituto de protección y seguridad nuclear (IRSN),el Observatorio de París y el Instituto francés de investigación y técnicas polares (IPEV).

La normativa europea

La Directiva europea n° 96-29 Euratom del 13 de Mayo de 1996 modificó de manera sustancial las normas de protección sanitaria de la población y los trabajadores contra los peligros que resultaban de las radiaciones ionizantes. Se transpuso en derecho francés por la resolución n° 2001-270 del 28 de marzo de 2001.

Para saber más…

La consideración de la exposición a las radiaciones naturales es una de las innovaciones de la Directiva europea. Por lo que se refiere a la protección del personal navegante, el artículo 42 prevé las siguientes disposiciones:
"Cada Estado miembro toma las disposiciones necesarias para que las empresas de aviación tengan en cuenta la exposición a la radiación cósmica del personal navegante susceptible de sufrir una exposición superior a 1 mSv al año." Las empresas adoptan las medidas convenientes, a fin en particular
- de evaluar la exposición del personal interesado,
- de tener en cuenta la exposición evaluada para la organización de los programas de trabajo, con el fin de reducir las dosis del personal navegante mas expuesto,
- de aplicar el artículo 10 al personal navegante femenino."

El artículo 10 de la Directiva se refiere a la protección particular durante el embarazo. Cuando se le informa al Directivo , una mujer embarazada no debe ya ser destinada a una actividad en vuelo ya que la dosis equivalente recibida por el embrión puede sobrepasar 1mSv.

La evaluación de las dosis de radiación recibidas en los vuelos

En Francia, el Sistema Informatizado de Evaluación por Vuelo de la Exposición a la Radiación cósmica en los Transportes aéreos - acrónimo: "S.I.E.V.E.R.T." - se pone a disposición de las compañías aéreas para ayudarles a aplicar el artículo 42 de la Directiva europea. Este servicio, de carácter profesional, está disponible en un servidor Internet accesible solo a las empresas que presentaron la demanda a la DGAC. No obstante, una parte pública permite a un pasajero conocer la dosis recibida en un viaje.
El sistema proporciona valores de exposición que toman en cuenta las rutas utilizadas por los aviones. Estos valores se calculan a partir de modelos comprobados sobre varias decenas de vuelos con un margen de incertidumbre satisfactorio. Además en caso de erupción solar, el sistema S.I.E.V.E.R.T. permite evaluar el impacto en la dosis recibida.

S.I.E.V.E.R.T. es una herramienta adaptada a la dosimetría de la exposición del personal navegante a la radiación cósmica. No requiere conocimientos particulares en cuanto a radioprotección en la compañía aérea. No genera dificultad de utilización para el personal como es el caso con dosímetros individuales.

S.I.E.V.E.R.T. debe permitir una buena aplicación de la normativa por al menos tres razones. En primer lugar, los resultados obtenidos son suficientemente próximos a la realidad para no subestimar las dosis recibidas por el personal. A continuación, el método de evaluación de las dosis de radiación es el mismo para todas las compañías aéreas. Por último, si comprobaciones resultaran necesarias en el futuro, cálculos de dosis retrospectivos podrían siempre realizarse.

El principio de utilización de S.I.E.V.E.R.T. es simple. La empresa prepara un archivo de los vuelos efectuados o considerados y lo deposita en la dirección Internet de S.I.E.V.E.R.T. el sistema completa a continuación el archivo añadiendo la dosis recibida en cada vuelo. Las dosis se calculan, en función de las características de los vuelos, a partir de datos dosimétricos validados por el IRSN.
En cuanto más detallada sea la información sobre las rutas utilizadas, más confiable sera el valor de la dosis recibida. Si la información es mínima, la dosis se evalúa a partir de una ruta normal. En esta fase, los datos no son nominativos y se puede conservar el archivo de las dosis por vuelo para comprobaciones posteriores. Corresponde a continuación a los Directivos acumular las dosis recibidas durante los trayectos efectuados por cada miembro del personal navegante. Esta información se pone a disposición de la persona interesada y se comunica al médico de la compañía y al IRSN.

En el centro de S.I.E.V.E.R.T., el espacio aéreo, delimitado en zonas de altitud, longitud y latitud, forma una cartografía de 265.000 mallas. A cada una de las mallas,el IRSN otorgó un valor de producción de dosis. El calculador de S.I.E.V.E.R.T. evalúa el tiempo pasado por el avión en cada malla y deduce la dosis recibida. El cúmulo de las dosis recibidas en cada malla da la dosis recibida en el vuelo.

Todos los meses, el IRSN valida la cartografía de las producciones de dosis. Para eso, este organismo dispone de varios medios. El cálculo, en primer lugar, permite informar globalmente y de manera provisional cada malla del espacio aéreo teniendo en cuenta los ciclos de actividad solar. Medidas de la radiación, con ayuda de dosímetros instalados en el suelo y en aviones, permiten a continuación confirmar y eventualmente corregir los valores obtenidos. En caso de notable erupción solar, se crea una cartografía específica luego validada. Se llama a los astrofísicos del Observatorio de París entonces en refuerzo para considerar el impacto de la erupción. El plazo para realizar este estudio complejo es bastante largo. Es necesario pues esperar algunas semanas antes de poder calcular las dosis recibidas en los vuelos efectuados durante la erupción.